Ylen työsuojelupuolella eletään sukupolven vaihdoksen aikaa. Työsuojeluvaltuutettu Heikki Luukkanen jäi eläkkeelle ja uusi valtuutettu, kameramies Kari Romppainen aloitti tehtävässä vuoden alussa. Karin vastuualueena on Tampere ja muu Suomi, eli kaikki muut Ylen toimipisteet Uuttamaata ja Helsinkiä lukuun ottamatta. Pasilasta ja Uudestamaasta vastaavat työsuojeluvaltuutetut Nina Wessberg ja Harri Bollström YLEn ohjelmastipendit jaetaan syksyllä. Svenska Ylen työntekijöiden pulmia ratkovat pääkaupunkiseudun ulkopuolella Nina ja Kari yhdessä.

Työsuojeluvaltuutettujen tehtäväkenttä on hyvin laaja ja he edustavat Ylessä kaikkia henkilöstöryhmiä. Tehtävien suuri kirjo oli Karille jossain määrin yllätys. "Valtuutetulta edellytetään paljon tietoa muustakin kuin turvakaiteista ja -määräyksistä. Erityisen haasteelliseksi työn tekevät työhyvinvointiin liittyvät moninaiset kysymykset."

Karin ensimmäinen työpäivä 4. tammikuuta oli kiireinen: hän muutti tavaransa kameramiesten työtiloista omaan toimistohuoneeseen ja sopi suuren määrän tapaamisia työn kannalta tärkeiden ihmisten kanssa. Ensimmäisinä tapaamislistalla olivat kollega Nina ja pitkään Tampere-muu Suomi postia hoitanut Kari Kurki, joka oli lupautunut kaimalleen mentoriksi. Esittäytymisajan buukkaaminen työsuojelupiiriin kuului myös ensimmäisten tehtävien joukkoon. Töiden alku oli vauhdikas, jopa vauhdikkaampi kuin Kari oli ajatellut, eikä töiden aloittamista ainakaan helpottanut se, että työvälineidenkin saanti takkuili, sillä kesti pari viikkoa ennen kuin hän sai käyttöönsä oman tietokoneen. Pienet puutteet eivät kuitenkaan vieneet innostusta, päinvastoin, Karista näkyy, että homma on osunut kohdalleen.

Tehtävän hoitamista helpottaa se, että Kari tuntee hyvin tohloppilaiset ja erityisesti YLE tuotannon ihmiset ja ongelmat. Kameramieheksi Kari halusi jo nuorena ja se hänestä myös tuli. Ensimmäisenä opettajana toimi isä Tauno Romppaiselta, joka tekee edelleen töitä freelancerkuvaajana Pohjois-Suomessa. Myös pikkuveljestä Juhasta tuli kameramies, ja hän toimii nykyään YLE Tuotannon luottamusmiehenä Tampereella.

Karin ominta alaa on tv-puoli, erityisesti ulkotuotanto ja suuret produktiot. Ylessä Kari on ollut vuodesta 1987 lähtien, ensin Rovaniemellä filmi- ja ENG ryhmässä kameramiesharjoittelijana, josta tie vei seuraavana vuonna Ylen ammattiopistoon kuvatekniselle kurssille Tampereelle. Sen jälkeen onkin töitä riittänyt, sillä puolen vuoden jälkeen hänet pestattiin vakinaiseksi työntekijäksi Ylelle.

RTTL:n jäseneksi Kari tuli muiden ohjelmateknisten mukana 1996. Vuonna 2002 TV2 toimitusosaston silloinen, nyt jo edesmennyt puheenjohtaja Voitto Liukkonen sai houkuteltua Karin ay-hommiin. Sen jälkeen mies on ehtinyt olla muun muassa toimitusosastonsa puheenjohtaja ja YOT:n hallituksen jäsenenä.

Kari on laulumies, jonka repertuaariin kuuluu niin karaokea kuin kuorolauluakin. Mieluisin karaokebiisi on Popedan John Holmes. Biisin sanoja kuunnellessa ymmärtää kyllä miksi: tarinassa on hurttia huumoria, joka uppoaa muihinkin kuin rovaniemeläisiin. Kuoro-ohjelmistossa viimeisimpänä on ollut Heikki Sarmannon Talvisota – Requiem kaatuneille yhdessä jazzkvartetin kanssa.

Ikimuistoisimpia työkeikkoja ovat olleet olympialaiset, joihin Kari on osallistunut kameramiehenä neljä kertaa. Tärkeänä muistuu mieleen myös Rovaniemen kuvausryhmä 1980-luvulta. "Oltiin mukana Kalottiyhteistyössä, Neuvostoliitto oli vielä olemassa, tehtiin juttuja vanhan ajan tekemisen malliin. Silloin oli vielä oikeat filmiryhmätkin. Lapin reissut ovat yleensäkin olleet mieleenpainuvia. Työkeikat muualle Suomeen ovat aina olleet tärkeitä, niillä on ollut rauhallisempi työtahti, on saanut nähdä maata monelta kolkalta, olla mukana pienissä tapahtumissa ja kohdata tavallisia ihmisiä. Sellaisia kokemuksia ei voi saada rahallakaan", toteaa Kari.

Paljon on noista ajoista muuttunut, eikä aina parempaan suuntaan. Kari suree erityisesti yhteisöllisyyden vähenemistä. Ennen oli työpaikalla lukuisia harrastuspiirejä, ja ihmiset viettivät yhdessä vapaa-aikaa Tohlopissa. Nyt monet ovat pätkätyöläisiä, ja myös tilausjärjestelmä on hajottanut työyhteisöä.

Karin juuret ovat Rovaniemellä ja hän vierailee siellä aina kun se vain on mahdollista. Karin äänessä on aistittavissa lievä ylpeys, kun jutut kääntyvät Rovaniemelle. Saman kotiseuturakkauden olen huomannut muissakin rovaniemeläisissä. Mistä se oikein kumpuaa, mikä teistä tekee noin erinomaisia? Aktiivisuus ja luovuus, vastaa Kari. "Katso nyt vaikka RTTL:n aktiiveja, monet heistä ovat kotoisin Rovaniemeltä." Erityisyys juontaa juurensa siitä, että vaikka rovaniemeläiset ovat lappilaisia, he ovat samalla myös kaupunkilaisia. Urbaani ja luonto kohtaavat ja syntyy jotain erityistä.